Que faire à Saint-Paul de la Réunion
Notre sélection des 10 incontournables
Bienvenue à Saint-Paul, ville d’art et d’histoire et véritable capitale de l’Ouest de l’île de la Réunion. Cette commune immense, qui s’étire des plages de l’Ermitage jusqu’aux sommets montagneux, est un site d’un intérêt touristique majeur. C’est ici que l’histoire du peuplement a commencé et que se concentrent aujourd’hui les plus beaux atouts de l’île.
Que vous cherchiez à visiter le célèbre cimetière marin, à contempler les remparts de Mafate depuis le Maïdo ou à manger des spécialités locales sur le front de mer, Saint-Paul offre une variété incroyable. Entre la savane dorée du cap, la culture au musée et la douceur du lagon, préparez-vous à un séjour riche en émotions.
Les Stations classées : qu’est-ce que c’est ?
Saint-Paul a obtenu le classement en Station classée de tourisme… mais savez-vous ce que cela signifie ? Ce classement officiel distingue les destinations qui offrent à leurs visiteurs un accueil exemplaire, des animations variées et des équipements de qualité, tout au long de l’année. En clair, c’est la garantie de profiter d’un séjour dans une ville qui met tout en œuvre pour séduire, surprendre et faire vivre à ses visiteurs une expérience inoubliable.
Au programme de votre visite à Saint-Paul
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Le marché forain du front de mer
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Le Maïdo et les remparts de Mafate
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Le lagon de l’Ermitage
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La plage de Boucan Canot
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Le cimetière marin
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La Réserve de l’étang
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Le Musée de Villèle
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La grotte des Premiers Français
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Le Tour des roches
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Cap la Houssaye et la savane
N°1
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Le marché forain du front de mer
Situé sur le front de mer, ce marché est sans doute le plus beau de la Réunion. C’est un festival pour les sens qui attire foule et touristes chaque vendredi et samedi. En parcourant les allées, vous pourrez manger sur le pouce des bouchons ou des samoussas tout en admirant l’océan.
Intérêt : C’est l’endroit idéal pour faire une marche entre les étals colorés d’épices, de fruits et d’artisanat, résumant parfaitement la convivialité de la ville.
N°2
Le Maïdo et les remparts de Mafate
Le Piton Maïdo est un site incontournable. Perché à 2200 mètres, ce belvédère offre une vue vertigineuse sur le cirque de Mafate. Vous dominez les remparts abrupts et les îlets isolés. En contrebas, on devine le lit de la rivière des Galets.
Nature : Arrivez très tôt pour voir le soleil se lever sur les crêtes avant que les nuages ne montent. C’est le spot photo absolu de vos vacances à la Réunion.
N°3
Le lagon de l’Ermitage
Protégé par la barrière de corail, le lagon de l’Ermitage est une immense piscine naturelle. L’eau y est calme, transparente et peu profonde, ce qui en fait l’endroit parfait pour les familles. Les plages bordées de filaos offrent de l’ombre pour le pique-nique.
Détente : N’oubliez pas votre masque, car la vie sous-marine est foisonnante. C’est une zone de baignade sécurisée d’un grand intérêt écologique
N°4
Le cimetière marin
Face à la baie de Saint-Paul, le cimetière marin est un lieu empreint de poésie. C’est ici que repose le célèbre pirate La Buse. Se promener entre les tombes blanches et la végétation tropicale, avec le bruit des vagues en fond, est une expérience marquante.
Visite : Ce site pittoresque raconte l’histoire de la ville, des premiers colons aux poètes comme Leconte de Lisle. Une halte culturelle apaisante.
N°5
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La plage de Boucan Canot
Boucan Canot est la plage la plus branchée de l’Ouest. Ici, pas de barrière de corail, mais un filet de protection permet de profiter des vagues de l’océan en sécurité. L’esplanade regorge de bars et restaurants pour boire un verre.
Bains : Pour ceux qui craignent la houle, la piscine naturelle formée par les roches volcaniques offre une alternative paisible pour des bains de mer relaxants.
N°6
La réserve de l’Étang
L’Étang de Saint-Paul est la plus grande zone humide littorale des Mascareignes. Classé Réserve Naturelle, c’est un sanctuaire de biodiversité exceptionnel abritant de nombreux oiseaux.
Découverte : Vous pouvez découvrir cet écosystème en kayak ou via des passerelles. L’intérêt du site réside dans sa faune riche et son calme, à deux pas du centre-ville.
N°7
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Le musée de Villèle
Situé dans les hauts, à Saint-Gilles-les-Hauts, le Musée de Villèle est essentiel pour comprendre l’histoire de l’esclavage. Installé dans l’ancienne propriété Panon-Desbassayns, le domaine comprend la villa principale et les vestiges de l’usine sucrière.
Histoire : La visite de la villa, de l’hôpital des esclaves et de la Chapelle Pointue offre un éclairage poignant sur le passé colonial de l’île. C’est un lieu de mémoire incontournable
N°8
La grotte des Premiers Français
Ce parc historique, situé en face du cimetière marin, est le lieu symbolique du peuplement. C’est ici que les premiers exilés auraient trouvé refuge. Le site, récemment réaménagé, est un espace de fraîcheur très apprécié.
Rivière : L’endroit est verdoyant, alimenté par des sources qui rappellent la proximité de l’eau douce, créant une oasis agréable au pied des falaises.
N°9
Le Tour des Roches
Pour découvrir le Saint-Paul d’autrefois, le Tour des Roches est une promenade bucolique à faire absolument. Cette petite route serpente entre l’étang et la falaise, traversant des vergers de cocotiers.
Balade : Vous y trouverez le moulin à eau, un site historique pittoresque. C’est l’endroit rêvé pour une balade à vélo, loin de l’agitation urbaine.
N°10
Cap la Houssaye et la savane
Le paysage change radicalement au Cap la Houssaye. Ici, la savane dorée remplace la forêt tropicale, offrant des panoramas qui rappellent l’Afrique. Les falaises ocres plongent dans le bleu profond de l’océan.
Soleil : C’est l’un des meilleurs points de vue pour admirer le coucher de soleil ou observer les baleines en hiver depuis la route qui traverse cette savane unique.
Checklist : à voir et à faire à Saint-Paul
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Manger des bouchons créoles au marché forain.
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Admirer les remparts de Mafate depuis le Maïdo.
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Nager dans l’eau transparente du lagon de l’Ermitage.
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Visiter le Musée de Villèle et la Chapelle Pointue.
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Chercher la tombe du pirate La Buse au cimetière marin.
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Boire un verre face à l’océan à Boucan Canot.
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Se promener dans la savane du Cap la Houssaye.
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Découvrir la faune de la réserve de l’Étang.
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Faire le Tour des Roches pour voir le moulin à eau.
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Pique-niquer à la grotte des Premiers Français.
Que faire et que visiter à Saint-Paul
On répond aux questions fréquentes
À quelle saison visiter Saint-Paul ?
La côte Ouest jouit d’un microclimat ensoleillé toute l’année. L’hiver austral (mai à octobre) est plus frais et sec, idéal pour voir les remparts dégagés au Maïdo.
L’été austral (novembre à avril) est plus chaud, parfait pour la plage et les fruits tropicaux.
Comment se rendre à Saint-Paul ?
Depuis l’aéroport Roland Garros (Saint-Denis), l’accès est fluide grâce à la route des Tamarins. Il faut compter environ 45 minutes de voiture pour rejoindre le centre-ville ou la zone balnéaire de Saint-Gilles.
Des navettes de bus du réseau Car Jaune assurent également la liaison régulière depuis le nord. Cependant, la location d’un véhicule dès votre arrivée reste l’option la plus confortable pour transporter vos bagages et rejoindre votre hébergement en toute liberté.
Comment se déplacer à Saint-Paul ?
La commune est très étendue. Si le centre se visite à pied, la voiture est indispensable pour rejoindre les sites éloignés comme le Maïdo ou le Musée de Villèle. Une carte détaillée de l’île sera votre meilleure alliée pour naviguer entre le littoral, la savane et les montagnes.
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